Histoire de nous faire rêver un peu, Bruce Sterling décrit dans cet article de Wired comment, d’ici quelques années, les machines de prototypage rapide (imprimantes 3D, découpe laser, frittage laser…) deviendront des outils de fabrication express (rapid manufacturing) puis des outils de fabrication de bureau (desktop manufacturing) pour permettre à vous et moi de faire un « sélectionner Freebox / bouton droit / Imprimer… » pour voir une freebox toute neuve et opérationnelle sortir de votre imprimante de bureau. Rêvons un peu…

En attendant, des sociétés (Zcorp, Stratasys, et dans une moindre mesure le français Phenix systems…) vendent déjà des machines de fabrication express, de la taille d’un gros photocopieur, consommant des matériaux à coût raisonnable (moins de 100 dollar par objet) et fabriquant un objet en quelques heures seulement.

Et une école du Ghana s’équipe avec un « fab lab » du MIT.